La masturbation compulsive concerne plutôt les hommes que les femmes en général. Eli Coleman définit notamment le comportement sexuel compulsif comme un comportement sexuel répétitif, activé pour réduire des troubles psychologiques.

L'addiction se détecte par 4 critères principaux:

• la masturbation est un besoin nécessaire et non plus une envie, avec tous les symptômes de manque s'il y a abstinence (irritabilité, tremblements, insomnies, maux de tête..)
• la pulsion est incontrôlable et amène à se masturber dans des endroits inappropriés
• quand il y a un sentiment de culpabilité associé, honte et faible estime de soi
• La masturbation est effectuée entre 5 et 15 fois par jour.

Bien que la masturbation puisse paraître à première vue le problème principal de l'addiction, c'est en fait, tout comme l'addiction à la pornographie, la recherche de l'orgasme qui amène à ces comportements problématiques. En effet, l'orgasme libère de l'ocytocine, de la dopamine, de la sérotonine qui vont avoir des bienfaits anti-stress, antidépresseurs, et décontractants musculaires. Les personnes victimes de cette addiction sont donc en général des personnes qui ont besoin de ces effets, qui vont être dépressifs, avoir des difficultés à gérer ses émotions avec une nervosité interne, avec un TDAH ou des problèmes de toxicomanie. Selon le docteur Bou Jaoudé, on peut plutôt parler d'une "addiction à la jouissance", même si le terme couramment utilisé est l'addiction à la masturbation. 

On retrouve d'ailleurs souvent les personnes qui ont une addiction à la masturbation avoir aussi des troubles d'érection, qui sont en fait tous les deux liés à un syndrome dépressif qui a ces 2 conséquences.